植物成長調整剤は、有機合成、微量分析、植物生理学および生化学、近代農業、林業、園芸栽培などの科学技術の総合的発展の産物です。1920年代から1930年代にかけて、エチレン、インドール酢酸、ジベレリンなどの微量の天然植物ホルモンが植物の成長と発育を制御できることが発見されました。1940年代には、合成類似体、D、アミノエステル（DA6）、クロプラミド、ニトロフェノールナトリウム、ナフト酢酸、ユタンの研究が進み、徐々に農薬のカテゴリーを形成するようになりました。過去30年間で、ますます多くの植物成長調整剤が合成されてきました。しかし、応用技術の複雑さのため、植物成長調整剤の開発は殺虫剤、殺菌剤、除草剤ほど迅速ではなく、応用規模も小さいです。 しかし、農業近代化の観点から見ると、植物成長調整剤は大きな発展の可能性を秘めており、1980年代に発展の傾向が加速しました。中国は1950年代に植物成長調整剤の生産と応用を始めました。
対象植物にとって、植物成長調整剤は外因性の非栄養化学物質であり、通常は植物体内の作用部位に伝達されます。非常に低濃度で、生命プロセスのいくつかのリンクを促進または阻害し、人間のニーズを満たすように発展させることができます。各植物成長調整剤には特定の目的があり、その適用には技術的な要求があります。特定の適用条件（外部要因を含む）下でのみ、対象植物に特定の効果をもたらすことができます。濃度を変更すると、低濃度では促進効果、高濃度では阻害効果など、逆の効果が生じることがよくあります。植物成長調整剤には、種と対象植物に応じて多くの用途があります。たとえば、発芽と休眠の制御、発根の促進、細胞の伸長と分裂の促進、側芽または分げつの制御、植物タイプの制御（短くて強い耐倒伏性）、開花または性別の制御、種のない果実の誘発、花のまばらな形成と果実のまばらな形成、果実の落下の制御、果実の形状または成熟度の制御などです。 ストレス耐性（耐病性、耐干ばつ性、耐塩性、耐凍性）を高める。肥料の吸収力を高める。糖度を上げる、または酸度を変える。風味や色を改善する。ラテックスや樹脂の分泌を促進する。落葉または促葉（機械収穫用）。保存など。植物成長調整剤には、高濃度で使用すると除草剤となるものもあれば、低濃度で成長調整効果を持つ除草剤もあります。